В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и с пилой, и на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни проходили в лесу — среди падающих деревьев, укладки шпал, тяжёлой помощи при возведении мостовых опор. Перед его глазами разворачивалась картина меняющейся страны, её стремительного роста. Но он видел и другую сторону — ту цену, которую платили за этот прогресс обычные люди, такие же, как он, рабочие и те, кто приехал издалека в поисках заработка.