Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Паллач он получил тяжёлое ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежнее подразделение. Его перевели в информационно-аналитический отдел. Вернуться к прежней работе ему запретили врачи, а также генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он тяжело переживал гибель напарника и испытывал вину перед его вдовой — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно питал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в негласного консультанта, чья помощь оставалась в тени.
